Derrame de petróleo en Golfo de México - Cronología

Una libélula se trata de limpiar, ya que está pegada a la hierba del pantano cubierto de petróleo del derrame de petróleo en aguas profundas Horizonte, en Garden Island Bay, en la costa del Golfo de Louisiana, cerca de Venecia el Martes, 18 de mayo 2010. (Foto AP / Gerald Herbert)

Jun 1 (Reuters) - Millones de litros de petróleo se han derramado en el Golfo de México desde la explosión, el 20 de abril, de la plataforma mar adentro Deepwater Horizon, que provocó un incontenible derrame de petróleo en el lecho marino, a 160 kilómetros de la línea costera de Estados Unidos.
A continuación una cronología del derrame y su impacto en la zona más rica en pesca de ese país y en el frágil ecosistema del lugar:

* 20 de abril del 2010 - Explosión e incendio en la plataforma Deepwater Horizon, de Transocean Ltd (RIG.N: Cotización) (RIGN.S: Cotización): 11 trabajadores desaparecieron. La plataforma perforaba el pozo Macondo de BP (BP.L: Cotización), 68 kilómetros al sureste de Venice, Luisiana, a unos 1.525 metros de la superficie y a 13.000 pies bajo el lecho marino.

* 22 de abril - La plataforma Deepwater Horizon, valorizada en más de 560 millones de dólares, se hunde. Divisan una mancha de petróleo de unos 8 kilómetros de longitud.

* 25 de abril - La Guardia Costera dice que cámaras submarinas remotas detectan que el pozo está filtrando 1.000 barriles de crudo por día (bpd). Aprueba un plan para lograr que vehículos submarinos remotos detengan la fuga, pero los esfuerzos para activar el sistema que previene explosiones fracasan.

* 28 de abril - La Guardia Costera dice que la fuga de petróleo es de 5.000 bpd, cinco veces mayor que lo inicialmente estimado. Quemas controladas comienzan sobre la gigantesca mancha de petróleo.

* 29 de abril- El presidente Obama promete "todos los recursos disponibles", incluyendo al Ejército de Estados Unidos, para contener la creciente mancha. Obama también dice que BP es responsable de la limpieza. Luisiana declara estado de emergencia debido a la amenaza contra los recursos naturales del estado.

* 30 de abril - Un asesor de Obama de alto rango dice que no se permitirá perforar nuevas áreas, como Obama había propuesto recientemente, hasta que la causa del accidente de Deepwater Horizon sea conocida.

El presidente de BP, Tony Hayward, dice que la compañía asume plena responsabilidad por el derrame y que pagará todas los reclamos legítimas y el costo de la limpieza.

* 2 de mayo - Obama visita la Costa del Golfo para ver los esfuerzos de limpieza de primera mano. Funcionarios estadounidenses cierran áreas afectadas por el derrame para la pesca por un período inicial de 10 días. BP empieza a perforar un pozo de alivio a un costado del pozo dañado, en un proceso que podría demorar dos a tres meses para estar listo.

* 5 de mayo - Una barcaza comenzó a remolcar una cámara de contención de 98 toneladas al sitio de la filtración. BP dijo que una de las tres fugas había sido cerrada por una válvula de nivelación, pero que eso no cortaría la cantidad de petróleo que se liberó.

* 6 de mayo - El derrame de petróleo baña las orillas de Chandeleur Islands en las costas de Luisiana, una barrera de islas deshabitada que son parte de un refugio de vida silvestre.

* 7 de mayo - BP trata de colocar una cúpula sobre la fuga, pero el intento no tuvo éxito al encontrarse gran cantidad de hidrato dentro del domo cuando buscaban instalar la estructura de 100 toneladas. Una veda a la pesca en aguas federales del Golfo es modificada y extendida hasta el 17 de mayo.

* 9 de mayo - BP dice tratará de frenar el derrame en el lecho marino inyectando a alta presión en el pozo dañado materiales como neumáticos y pelotas de golf.

* 11/12 mayo - Ejecutivos de BP, Transocean y Halliburton acuden ante una audiencia parlamentaria en Washington. El presidente de la Comisión de Energía del Senado, Jeff Bingaman, dice que la explosión en la plataforma fue una "cascada de errores técnicos, humanos y regulatorios". Los ejecutivos se culparon unos a otros.

* 14 de mayo - Obama fustiga a las compañías involucradas en el derrame y las critica por dar un "ridículo espectáculo" al culparse entre ellas públicamente por el accidente.

* 16 de mayo - BP consigue insertar un tubo en el pozo dañado y capturar algo de petróleo y gas.

* 18 de mayo - Estados Unidos casi duplica el área no apta para pesca, extendiéndola a un 19 por ciento de las aguas estadounidenses del Golfo.

* 19 de mayo - Parte del derrame alcanza a las frágiles marismas de Luisiana y fragmentos ingresan a una poderosa corriente marina que la podría llevar a Florida y alrededores.

* 26 de mayo - Empieza el procedimiento "top kill", con el que la firma inyecta fluidos pesados y otros materiales al pozo dañado para frenar la fuga y después sellarla con cemento.

* 28 de mayo - Obama viaja a Luisiana, para visitar la zona afectada por el derrame. "Yo soy el presidente y la responsabilidad es mía", dijo.

Presidente de BP vuela sobre el Golfo de México. BP dice que el costo del desastre es de 930 millones de dólares.

* 29 de mayo - BP dice que el procedimiento "top kill" falló, demoliendo las esperanzas por acabar rápido con el derrame más grande en la historia de Estados Unidos, que ya lleva 40 días.

* 31 de mayo - El Gobierno de Estados Unidos y BP advierten de que la fuga de petróleo podría continuar hasta agosto.

* 1 de junio - Las acciones de BP se desploman un 17 por ciento en Londres, perdiendo 23.000 millones de dólares de su valor de mercado, tras conocerse que su último intento por frenar el derrame falló.

(Reporte de Erwin Seba y Ros Krasny. Editado en español por Damián Wroclavsky y Mónica Vargas)
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